Seine bewegte Lebensgeschichte begann 1821. Genauer gesagt am 17. Mai 1821, als Sebastian Kneipp als Sohn eines bayrischen Webers das Licht der Welt erblickte. Früh äußerte er den Wunsch, Geistlicher zu werden. Während seines Studiums erkrankte er an Tuberkulose – damals noch eine unheilbare Krankheit. Durch Zufall stieß er auf das Buch des Arztes Johann Siegmund Hahn, das von der Heilkraft kalten Wassers handelt. Beeindruckt von den darin angeführten Ergebnissen, begann Sebastian Kneipp einen Selbstversuch in der kalten Donau. Ein kurzes, kaltes Bad und anschließend ein Sprint: Nach mehreren Anwendungen verbesserte sich sein Gesundheitszustand stetig, bis er mit 31 Jahren schließlich vollständig geheilt war. Sebastian Kneipp vertiefte daraufhin seine Erkenntnisse zur Heilkraft des Wassers und begann, selbst Patienten zu behandeln. Sogar bei einer an Maul- und Klauenseuche erkrankten Rinderherde erzielte er mit seinen Wasseranwendungen Heilungserfolge . Im Zuge seiner Forschung entwickelte er ein Gesundheitskonzept für Geist und Seele, das bis heute noch Anwendung findet.